આ એક કાલ્પનિક વાર્તા છે, જે ભારતની ખેતીમાં સામાન્ય રીતે બનતા પ્રસંગો પર આધારિત છે. નામ અને વિગતો બનાવેલાં છે, અને આ કોઈ સાચા ગ્રાહક વિશે નથી.
મીરા ત્રણ વર્ષથી પ્લાનિંગ ટીમમાં હતી, જ્યારે નવેમ્બરમાં પહેલી વાર તે પ્રાદેશિક ગોડાઉનમાં ફરી અને છત સુધી ખડકાયેલા પેલેટ જોયા, જે પ્રોડક્ટની કંપની આખી સીઝન ઉજવણી કરતી હતી. વેચાણ શાનદાર દેખાતું હતું. રિપોર્ટ એમ જ કહેતા હતા. અને છતાં અહીં તે શ્રિંક-રેપમાં, હલ્યા વગર પડ્યું હતું.
તેણે ગોડાઉન મેનેજરને પૂછ્યું કે આ કેટલા સમયથી અહીં છે. તેણે ખભા ઉલાળીને કહ્યું કે ડિસ્ટ્રિબ્યુટરો લેતા રહ્યા, એટલે ફેક્ટરી મોકલતી રહી.
હેડ ઓફિસમાં સફળતા ફેક્ટરીમાંથી શું બહાર નીકળ્યું તેનાથી મપાતી હતી. એ આંકડો વધી રહ્યો હતો. પણ ડિસ્ટ્રિબ્યુટરો સ્ટોક એટલે લેતા હતા કે ત્રિમાસિક સ્કીમ તેમને તેનું ઇનામ આપતી હતી, અને ઘણા હવે આગામી સીઝન પહેલાં વેચી શકે તેના કરતાં વધુ લઈને બેઠા હતા.
ખેડૂતો દુકાનના કાઉન્ટર પર ખરેખર શું ખરીદતા હતા તે એક જુદો આંકડો હતો, અને હેડ ઓફિસમાં લગભગ કોઈ તે જોઈ શકતું નહોતું. મીરાને સમજાયું કે કંપની પોતાના શિપમેન્ટની ઝડપથી દિશા નક્કી કરતી હતી, કોઈની સાચી જરૂરિયાતથી નહીં.
તેણે એવું કર્યું જે ચલણમાં નથી: ત્રણ અઠવાડિયા લઈને ચાર જિલ્લામાં ડિસ્ટ્રિબ્યુટરો અને દુકાનદારોને મળી, સાંભળવા સિવાય બીજા કોઈ ઇરાદા વગર. ચિત્ર નાટકીય નહોતું. બે જિલ્લામાં વરસાદે ખેડૂતો શું વાવતા હતા તે બદલી નાખ્યું હતું. એક હરીફની પ્રોડક્ટ નવા પાકને વધુ માફક આવતી હતી. દુકાનદારો કહેવા માટે બહુ નમ્ર કે બહુ વ્યસ્ત હતા.
આમાંનું કશું કોઈ રિપોર્ટમાં નહોતું. આ બધું દુકાનમાં એક સવાર ગાળતાં જ સ્પષ્ટ દેખાઈ ગયું.
ફેરફારો નાના હતા. આગલી સ્કીમે સ્ટોક ભરવાને બદલે વેચાણ પૂરું થવાનું ઇનામ આપ્યું. મુખ્ય ડિસ્ટ્રિબ્યુટરો તરફથી એક ટૂંકી માસિક નોંધ પ્લાનિંગ ડેસ્ક પર આવવા લાગી, જેમાં તેમની પાસે શું છે અને શું વેચાયું તે હતું. ઉત્પાદનની યોજના મહિનાઓ અગાઉ નક્કી કરેલા એક આંકડાને બદલે ફેરફારની જગ્યા સાથે રેન્જમાં બનવા લાગી.
ગોડાઉન રાતોરાત ખાલી ન થયું. પણ આગલા નવેમ્બરમાં મીરા ત્યાં ફરી ત્યારે ફ્લોર પર જગ્યા હતી, અને મેનેજરે એવું કંઈ કહ્યું જે તે વિચારતી રહી: પહેલી વાર, આપણે જે બનાવીએ છીએ તે લોકોને જે જોઈએ છે તેના જેવું લાગે છે.